为什么韩国人吃东西都要加辣椒？从辣米糕到传统菜肴，辣椒的辛辣味似乎总是出现在韩国人的餐桌上。还记得几年前，如果你是个爱吃零食的人，肯定会听说过七级辣面条这个名字。
这不仅仅是一道菜，而是一场非正式的耐力比赛，眼泪、汗水和鼻涕混在一起，只为一碗冒着热气、通红的面条。七级辣绝对不适合心脏弱的人。这时，面条看起来就像一池沸腾的红水，每根面条就像一条扭动的火蛇。太辣了。有些店甚至要求顾客在点七级辣时签署免责声明。就像我完全负责如果太辣而流泪尖叫或中途逃跑。
为什么韩国人如此喜欢吃辣椒？
虽然辣椒并不是韩国的本土植物，而是来自地球另一半，具体来说是中美洲和南美洲。在几千年里，辣椒被玛雅、印加和阿兹特克等文明种植和使用。他们不仅将辣椒用作调味品，还用辣椒熏制罪犯的面孔进行惩罚。然而，直到1492年探险家克里斯托弗·哥伦布发现美洲，辣椒才开始了跨越海洋的旅程。从美洲，辣椒被西班牙和葡萄牙的商人带回欧洲。
那时，黑胡椒作为欧洲的主要辛辣调料价格非常昂贵，因此辣椒成为了一种更便宜且有效的替代品。由于海上贸易路线，辣椒迅速传播到整个大陆，并在印度、中国、日本等亚洲国家扎根，最终传入韩国。辣椒被认为是在16世纪末传入韩国，确切地说是朝鲜半岛。很可能是在壬辰战争期间，即日本侵略朝鲜半岛的时期。许多假设认为日本士兵带来了种子或干辣椒，这些辣椒早在通过中国引入之前就已经在京畿道地区传播。
战争结束后，辣椒种子随着士兵或剩余的商人开始在朝鲜半岛扎根。然而，在最初的几十年里，朝鲜半岛的人民并不知道如何用辣椒烹饪。相反，他们种植辣椒作为观赏植物、药用植物，并将其视为一种不太重要的奇特植物。在17世纪末编纂的朝鲜著名农业书籍《农政全书》中，辣椒被提到作为一种可种植的作物，具有辛辣味并可用作药物。这表明到17世纪末，朝鲜半岛的人民可能仍然很少吃辣椒。
直到18世纪，也就是引入超过100年后，辣椒才真正蜕变，成为朝鲜半岛人民餐桌上的主角。这一重大事件标志着人们开始用辣椒制作泡菜。泡菜是一道古老的菜肴，但之前只有酸咸的味道和淡淡的颜色。当辣椒加入后，泡菜立刻焕然一新，不仅颜色鲜红，味道浓郁诱人，而且在严酷的冬季中保存时间更长。这正是人们发现泡菜的真正魅力的时刻，从那时起，鲜红的泡菜便成为韩国饮食文化中不可或缺的象征。
韩国人和朝鲜人吃辣椒是因为他们需要吃。这是辣椒成为不可或缺的第一解释。与地理问题相关的解释。朝鲜半岛以严酷的冬季而闻名，气温可能降到零下。辣椒的辛辣味可以帮助温暖身体，刺激血液循环，并在进食后带来清爽的感觉。因此，辣椒迅速成为韩国厨房中不可或缺的一部分。
那么辣椒在他们的饮食文化中有多重要？
答案是它几乎是许多菜肴的灵魂。如果你曾经吃过韩国菜，肯定会发现大多数菜肴都因辣椒粉或辣椒酱而呈现出鲜红的色彩。以泡菜为例。泡菜不仅是一道菜，更是韩国文化的象征，出现在几乎所有韩国人的日常餐食中。制作美味泡菜的秘诀在于用干辣椒粉制成的辣椒粉，带来适中的辛辣味、诱人的色彩和独特的香气。没有辣椒，泡菜将失去其灵魂，只剩下淡而无味的腌菜。
在辣椒传入韩国之前，泡菜实际上是用盐腌制的蔬菜，如白萝卜或大白菜，并没有辛辣味。一些古老的文献描述泡菜，简单来说就是腌制的白萝卜以度过冬季。后来，如前所述，泡菜才成为我们今天所知的菜肴。另一个例子是用辣椒粉、大豆、糯米和盐发酵而成的辣椒酱。它被用于超过一半的传统菜肴，从米糕到各种汤类。这种酱不仅带有辛辣味，还有甜、咸的融合，使菜肴更加浓郁和令人垂涎。
更重要的是，韩国人还有一种叫做五色的饮食哲学，意味着菜肴需要有红、绿、白、黑、黄五种颜色，以确保阴阳的平衡。鲜艳的红色辣椒在美化菜肴方面起着重要作用，使其不仅美味，而且从第一眼就吸引人。
但为什么韩国人如此爱辣椒？
部分原因是他们相信辣椒带来许多健康益处。科学证明，辣椒中的辛辣成分有助于提高新陈代谢，支持燃烧卡路里，非常适合想要保持身材的人。这解释了为什么韩国人吃辣很多，但仍能保持苗条的身材，尽管只是一部分。此外，这种辛辣感还刺激胃液分泌，帮助消化，并让你感到食欲大增。此外，红辣椒还含有丰富的维生素C和维生素A，有益于免疫系统和皮肤。另一个有趣的好处是，吃辣时，身体会分泌内啡肽，这种快乐激素有助于减轻压力，带来愉悦感。韩国人非常喜欢辣椒，他们也对辣椒进行了研究。
根据首尔国立大学的一项研究，每个韩国人每年消费约2.9公斤辣椒。这意味着他们几乎每天都在吃辣椒。尽管一些其他研究给出了不同的数字，但我们可以看到，辣椒确实是韩国饮食中不可或缺的一部分。在韩国，人们还在民间仪式中使用辣椒，比如在家门口挂红辣椒以驱赶邪灵，或标志着男孩的出生，因为辣椒的红色象征着太阳和力量。
辛辣不仅是一种味道，也是韩国性格和文化的一部分。韩国人常说，吃辣是表现力量和决心的方式。在韩国的真人秀节目中，你可以看到辣味挑战总是吸引注意，能吃下超辣食物的人通常被视为非常厉害。韩国儿童从小就通过泡菜或轻微的调味品接触辛辣，因此他们长大后几乎对辛辣上瘾。
一个有趣的故事是，在分裂战争时期，韩国开始培育更辣的辣椒。最著名的是一种名为“江”的辣椒，以一个地理区域的名字命名。这种辣椒小但极辣，辣度是普通辣椒的好几倍。这种辣椒在1960年代的出现将韩国饮食的辣度提升到了一个新的高度，从此菜肴越来越重口味。
现在，让我们来探索一些与韩国辣椒相关的有趣记录，以了解韩国人对辣的热爱程度。一个引人注目的记录是2018年在庆北省永阳举行的辣椒节上，人们制作了一个世界上最大的泡菜汤，容量超过2500升，使用了300公斤辣椒粉，这才是记录。这道汤是为了服务成千上万参加节日的人而煮的，并被载入吉尼斯世界纪录。
另一个记录与一碗因YouTube辣味挑战而闻名的辣面有关。Samyang超辣版面条让人忍不住舌尖。但有一组韩国人创造了记录，在一次直播中吃完了1000包这种辣面，吸引了数百万的观看。此外，韩国还以辣椒节而闻名，但金江的辣椒节是人们比赛制作泡菜的速度或吃超辣食物的地方。这些记录不仅体现了韩国人对辣椒的热爱，也表明辛辣已成为韩国文化的一部分，吸引了当地人和国际游客。
在当今时代，辣椒的辛辣味不仅限于家庭厨房，还成为了韩国饮食文化在全球的代表。几乎所有的韩国菜都以红色为特征，而这正是辣椒的颜色。你呢，你喜欢吃辣椒吗？你敢像韩国人一样吃很多辣椒吗？